— А где Райн? — задала вопрос я.
— Похоже, слишком увлекся новой пассией. Думаю, стоит оставить его здесь. И нам без ушастого будет легче, да и сам парнишка только рад будет.
Раз за разом я повторяла себе, что Арелина не случайно отрядила с нами Эрайна. Что, в конце концов, толк от парня уже был, ведь это именно он спас мне жизнь, не дал утонуть… Хотя, с другой стороны, не значит ли это, что лоэл'ли уже сыграл свою роль?
На миг я представила, каково будет Эрайну, если мы действительно бросим его здесь, на Лии. Он никогда не сможет вернуться на родину, увидеть своих соплеменников. Ему всю жизнь придется прятаться, скрывать свою суть. Учитывая, насколько не приспособлен к жизни младший эльфийский принц, эта самая жизнь у него будет недолгой.
— Пойду, потороплю его, — сказала я. — Но, если Райн решит остаться, не буду настаивать.
Народу в парке заметно поубавилось. Лийцы начали потихоньку разбредаться с ночного гуляния домой. Дворец тоже стали покидать некоторые гости.
Принц сидел на той же скамейке, где я его видела в последний раз, и компанию ему все так же составляла лийка. Но диспозиция за время моего отсутствия успела несколько измениться. Корсаж платья девушки был распущен, губы Таиши припухли от поцелуев. Лица самого эльфа я не видела, он сидел ко мне спиной.
Так вот значит как!
Эльф воспользовался своим обаянием, чтобы соблазнить юную, невинную человеческую девушку. Он не подумал о том, что может разбить ей жизнь, сломать судьбу, он просто играл. Я не тени сомнений не допускала, что Эрайн мог испытывать к своей новой знакомой какие-то чувства, даже крохотную долю симпатии. Нет, Таиша была для принца лишь забавной игрушкой. Как и любая человечка, любая полукровка — дэйш'ли.
И с чего я взяла, что Эрайн изменился?!
Меня подмывало развернуться и тихо уйти. Бросить, как и советовал Джаред, этого эльфийского недоросля на Лии. Но меня заметила Таиша.
— Райн, твоя сестра, — тихонько проблеяла девушка.
Щеки Таиши окрасились нежным румянцем, лийка тонкими, дрожащими пальцами принялась поправлять платье.
Эрайн вздрогнул, резко повернулся. На миг мне показалась, что во взгляде принца я увидела растерянность, сожаление… Но, наверное, действительно лишь показалось.
— Ри? — высокомерно спросил лоэл'ли, он явно был не рад, что я отвлекла его от девушки.
— Таиша, — обратилась я к смущенной лийке, — не возражаешь, если я украду у тебя моего братца? Мне надо с ним серьезно переговорить.
— Да… да! Конечно! — закивала лийка.
— Вот и хорошо, — улыбнулась я и сказала: — Райн, ты все слышал? Тогда иди за мной.
Парень скривился, но все же поднялся со скамейки, одернул куртку.
Несколько минут мы шли по парку. Меня душила ярость, хотелось развернуться и… не знаю, что я бы тогда сделала.
Наконец, в одном из глухих уголков парка я остановилась. Поблизости не было ни людей, ни хэйгэ, нас не могли подслушать. Развернулась к эльфу лицом, взглянула в его бесстыжие зеленые глаза.
— Что ты себе позволяешь? О чем, Хайдаш забери тебя в Пекло, ты думаешь?!
— Я что-то сделал не так? — удивленно поднял брови принц.
— Время, Эрайн! Время! — указала рукой на Часовую башню. — Для тебя все происходящее настолько несерьезно?
— О. Прости, несколько увлекся, — тут же покаялся несносный нелюдь.
— И это тоже. Она не игрушка, понимаешь?! Она живое, разумное существо!
Принц вдруг метнулся ко мне. Толкнул, так что я была вынуждена сделать пару шагов назад, пока не уперлась спиной в ствол старого дуба. Эрайн навис надо мной, прижал всем телом к дубу и хрипло зашипел на ухо:
— А тебе какое до этой человечки дело? Только не говори, что ревнуешь?!
Боги. Эрайн с Джаредом, что, сговорились?!
Резко ударила ногой по голени эльфа, которая только зажила после стычки с бандитами. Принц пошатнулся. Секундой позже впечатала кулак в солнечное плетение. Парень застонал и рухнул на землю, свернулся калачиком у корней столетнего дуба.
— Кого же я должна ревновать? Неужели тебя? — насмешливо спросила я.
Эрайн поднял голову, посмотрел на меня. В глазах парня плескался океан боли и ненависти. И я вдруг поняла, что сейчас умру. Эльфийский принц мне такого поведения никогда не простит. Он просто не сможет.
Сжала рукой Кристалл, готовясь самым постыдным образом сбежать. Секунды растянулись в вечность. Не знаю, чего я медлила, чего ждала. Наверное, в глубине души еще жила надежда, что все можно исправить…
Принц глубоко вздохнул, прикрыл глаза, встряхнул головой, будто сбрасывая с себя какие-то оковы. Медленно, опираясь на ствол дерева, поднялся на ноги. А потом глухо сказал:
— Прости.
Вздрогнула, удивленно посмотрела на эльфа. Я не ослышалась?!
— Прости, Ри, — вновь повторил парень. — Я глупец. Идиот. Я был в корне не прав.
Неужели?!
— Я… я просто сорвался. Устал. Последние дни все время пытался доказать вам, что… Аррито хэт! — Эрайн зажмурил глаза, покаянно опустил голову. — Ты права, я слишком заигрался.
Подошла к принцу, дотронулась рукой до его плеча.
— Ты ведь знаешь, что всегда можешь поговорить со мной.
— И что? Ты меня всегда ненавидела и будешь ненавидеть. У тебя на это достаточно причин.
— Мне не за что любить лоэл'ли и более чем достаточно поводов для ненависти к вашей расе, — не стала спорить я. — Но ты для меня уже давно перестал быть безликим эльфом.
Райн поднял голову, взглянул на меня.
— Иногда мне кажется, — негромко продолжила я, — что со временем мы сможем стать друзьями. Если, конечно, ты больше не будешь вести себя как бессердечный ублюдок. Если я буду уверена, что на тебя действительно можно положиться.
Эльф как-то грустно улыбнулся и кивнул.
— Ладно, твой другой друг нас уже заждался, а эта беседа слишком затянулась.
— Ты прав, — согласилась я. — И, прошу, извини, что я ударила тебя.
— Я сам в этом виноват, — скривил губы в усмешке лоэл'ли.
Если подумать, я знала, в чем кроются причины поведения Эрайн. Почему он опоздал, почему обжимался с той девчонкой на скамейке. Парень вел себя глупо, по-детски, и, похоже, действительно хотел, чтобы я приревновала. Джаред прав, нужно быть слепой дурой, чтобы не заметить, как ко мне относится Райн. И ведь я все видела, в глубине души понимала, но не признавала, так как понятия не имела, что со всем этим делать.
По парку мы шли молча.
Я заметила, что эльф слегка прихрамывал. Эх, зря я все-таки ударила парня по больной ноге.
Людей и хэйгэ вокруг становилось все меньше, музыка играла тише. Часть лийцев задремали на скамьях в многочисленных беседках, часть отправились домой, лишь у столов я чуяла большое скопление разумных существ — там еще продолжалось веселье.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});